Oiseaux qui picorent la pelouse : pourquoi, et que faire ?

En automne et en hiver, des corneilles, des pies, des étourneaux ou des merles s'acharnent sur la pelouse : ils picorent, arrachent des touffes d'herbe et laissent derrière eux un gazon troué. Ils ne s'en prennent pas à l'herbe : ils cherchent des larves qui vivent juste sous la surface et mangent les racines. Les oiseaux sont le signal ; le vrai problème est dans le sol.

En bref

• Les oiseaux cherchent des larves : le plus souvent des tipules (dans le sol d'octobre à avril) ou des vers blancs (dégâts en octobre-novembre).
• Pour savoir : soulevez un carré de gazon dans une zone picorée et regardez dessous.
• Le traitement : des nématodes, Steinernema feltiae contre les tipules en automne humide, Heterorhabditis contre les vers blancs en septembre.
• Ensuite : regarnir les zones abîmées pendant la fenêtre de semis de votre région.

Pourquoi les oiseaux s'attaquent-ils à la pelouse ?

Sous un gazon, les premiers centimètres de terre abritent parfois de nombreuses larves : un garde-manger pour les oiseaux, et pour d'autres animaux qui retournent la pelouse pour s'en nourrir. Si les oiseaux reviennent jour après jour au même endroit, c'est presque toujours qu'il y a des larves.

Ces larves causent leurs propres dégâts : en mangeant les racines et le collet des brins, elles affaiblissent le gazon, qui jaunit, se dégarnit ou se décolle du sol.

Tipules ou vers blancs : comment savoir ?

Le test : découpez sur trois côtés un carré de gazon dans une zone picorée, soulevez-le et regardez dans les premiers centimètres de terre.

Les tipules, les larves de l'hiver

Les tipules sont ces grands insectes aux longues pattes, souvent appelés « cousins », qui volent en fin d'été. Les adultes pondent dans le gazon en août et septembre ; les larves passent ensuite l'hiver dans le sol, d'octobre à avril, et grignotent les racines et le collet des brins. Elles sont surtout présentes dans l'Ouest, le Nord et le Nord-Est, sur les sols humides et lourds.

• Le traitement : des nématodes Steinernema feltiae, une solution biologique vendue en jardinerie, à appliquer en automne, par temps humide, sur un sol humide. Ce sont des organismes vivants : suivez la notice (dilution dans l'eau, arrosage avant et après).
• La prévention : aérez les sols tassés et améliorez l'écoulement de l'eau, car les tipules aiment les zones qui restent humides (voir carottage de la pelouse et pelouse détrempée et flaques).

Les vers blancs, larves du hanneton

Les vers blancs dévorent les racines en automne : le gazon jaunit par plaques et se soulève comme une moquette. Le traitement se fait en septembre, avec des nématodes Heterorhabditis, quand les larves sont jeunes et le sol encore chaud. Si vous découvrez les dégâts en octobre ou en novembre, réparez la pelouse et prévoyez le traitement en septembre prochain. Tout est détaillé dans notre article vers blancs dans la pelouse.

Faut-il éloigner les oiseaux ?

Ce n'est pas utile : les oiseaux ne sont pas la cause du problème, ils le signalent, et ils mangent au passage une partie des larves. Les effaroucher ne protège pas les racines. Traitez les larves : une fois leur garde-manger vidé, les oiseaux cessent de retourner la pelouse.

Et si ce ne sont pas des larves ? Des monticules de terre fraîche signalent des taupes, qui ne mangent pas l'herbe mais creusent des galeries (voir taupes dans la pelouse).

Réparer la pelouse picorée

1. Ratissez les touffes arrachées et le gazon mort.
2. Égalisez les trous avec un peu de terreau.
3. Regarnissez pendant la fenêtre de semis : en automne s'il est encore temps dans votre région, sinon au printemps (voir semer du gazon en novembre et regarnir sa pelouse en automne).
4. Gardez la surface humide en pluie fine jusqu'à la levée.

Questions fréquentes

Les corneilles mangent-elles l'herbe ?

Non. Quand des corneilles, des pies ou des étourneaux arrachent le gazon, ils cherchent les larves cachées dessous, le plus souvent des tipules ou des vers blancs.

Quand traiter les tipules ?

En automne, par temps humide et sur un sol humide, avec des nématodes Steinernema feltiae.

Comment savoir si ma pelouse a des larves ?

Soulevez un carré de gazon dans une zone abîmée ou picorée et regardez dans les premiers centimètres de terre : larves grises sans pattes pour les tipules, larves blanches en C pour les vers blancs.

Les nématodes sont-ils dangereux ?

Non : ce sont des vers microscopiques qui parasitent les larves du sol, sans danger pour les personnes et les animaux domestiques.

Mongazon360 et les ravageurs

Une zone abîmée peut avoir plusieurs causes : larves, taupes, maladie, piétinement… Le diagnostic photo de Bob vous aide à trouver la bonne. Pour réparer, le parcours guidé « Regarnissage » de Mongazon360 vous indique la fenêtre de semis selon la température du sol de votre commune, puis les étapes et les arrosages jour par jour.